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47 走镖五（第2页）

从秦椿那出来后，叶小暑来到了宋子期的房间，跟宋子期说了整个镖队都会跟宋子期一同上路的事。

宋子期听后想了想，道：“既如此，那么我也不劳烦叶镖头护送我到绸子店了。”

这话倒是出乎叶小暑的意料，叶小暑以为，以宋子期这般手无缚鸡之力，只能听从他们镖局的安排，况且对宋子期来说，同行的人越多应该越符合他的心意才对。除此之外，早前宋子期拦住他们镖队时，他自己也说了将他送往水西并无时间限制，不想此时宋子期直接干脆利落地说不与他们镖局的人一起了。

其实宋子期在把姬花青成功诓住后，就觉得自己回水西这一路上已经稳了，倒也不是很需要再有别的人同路。镖队人多，行起路来反而拖沓，他先开始说没有时间限制，也是为了尽量让鸿羽镖局将护送他回水西这件事答应下来，便降低了一些条件，其实在他心里，自然还是认为能尽早回去更好。

况且，就今天下午他听到的来看，这趟镖不简单，途中不知要发生怎样的事，还是尽早抽身为妙。

尽管如此，他还是感念先前叶小暑答应只身送他回到水西的举动，于是上前拍了拍叶小暑的臂膀，道：“叶镖头，以后若有机会，可以来绸子店有所思印坊找我喝茶，我常年都在那里的。”

叶小暑心想：“印坊？这人是个书商么？”

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酒宴过后，姬花青在镖局中散步。此时夜幕降临，镖局中的灯笼一盏盏都亮了，远远望去，橘黄色的灯光氤氲成一片。

鸿羽镖局的院落有七进，姬花青穿过一重重院门，一边信步走着，一边欣赏着镖局的房屋与陈设。

来到一座院子里，只见到萨管家正指挥下人做事，萨管家看到姬花青来了，对姬花青躬身行礼道：“恩公。”

姬花青笑道：“叫我名字姬花青即可。”

萨管家也微笑道：“是，姬姑娘。”

两人招呼了几句，见姬花青无事，萨管家便继续安排镖局里的仆从，姬花青突然问道：“萨管家，敢问那玉家与秦总镖头有何渊源？才让秦总镖头对那玉剑少爷礼待有加，还二话不说就接下别人都不愿保的镖？”

萨管家道：“这个说来话长，当年玉剑少爷的父亲玉老爷白手起家，后来生意越做越大，成了茶芫镇一带有名的富商大贾。但很多东西要运往远地，便免不了被贼人劫货，当时茶芫镇，包括鸿州，都没什么像样的镖局子。而那个时候，我们老爷还是个来到鸿州闯荡的年轻人，身上只有一身武艺，便想着靠卖武艺换饭吃，于是和跟他一样又穷又只有一身武艺的人聚在一处，当街竖起一块牌子，上面写着承接看家护院、护送财物等字眼，这便是鸿羽镖局的前身了，呵呵……”

“一开始自然是没人找他们，毕竟还有正儿八经的镖局呢，虽然那些镖局保的镖总是被劫，给雇主造成损失，但看起来总比连住处都没有，只有一块写着“能看家护院”牌子的游民靠谱吧。后来，可能是货物被劫得越来越多，那些镖局收的酬金还不便宜，便逐渐有人开始尝试让老爷他们一干人护镖，结果出乎他们意料的是，这些游民干得还不错，镖货不仅没被劫，价钱也低。于是越来越多的人来找老爷他们，如此时间一久，老爷他们积攒了一些银子，便在一家客栈中要了一间屋子，专门做起镖行生意来。”

姬花青正听得入神，萨管家突然喊住一名仆从道：“哎，你往哪儿去？”那仆从道：“去马棚添草料。”萨管家道：“那儿我刚让严六过去了，你不用再去，让我想想哪里还缺人手……这样，你去总镖头那，问问后天去茶芫镇大约需要多少辆骡车。”那仆从答应后便离去了。萨管家这才得了空，对姬花青笑笑，道：“我这里杂事多，姬姑娘勿怪。”

他继续道：“可是好景不长，突然有一天，有人找上门来，要老爷他们立即离开鸿州。双方一言不合就动起手来，对方虽然武功不如老爷他们，但带来的人很多，一来双拳难敌四手，二来对方接连换人上阵，老爷他们体力逐渐不支，最终被打倒在地起不了身，那木牌也被砸了个稀巴烂。”

“这时对方领头的人道：‘先开始让你们滚你们不滚，非要逼爷爷们出手，来人，把他们每个人的两只手都给我剁下来！’”萨管家看着前方道：“对于习武之人……哪怕不是习武之人来说，双手没了就相当于成了废人了，这些人心肠狠毒，走上前来就要斩去老爷的右手。这时忽然有人道：‘各位，有什么天大的事？不能坐下来好好说？’”

萨管家示意姬花青来到一旁的石凳上坐，自己也坐下来，道：“来人正是玉老爷，他走到这边，一眼就认出了那领头的人是鸿州一家镖局的镖师，玉老爷还找他们护过几次镖。”

姬花青听到这里，便知是同行不能相容而导致的矛盾了。

萨管家道：“因为是老主顾又兼着是大客户，这些人对玉老爷也还是存了几分薄面，玉老爷好说歹说，他们才离开，只是走之前仍是放话让老爷他们不能再在鸿州干镖行生意。等那些人走后，玉老爷吩咐下人给老爷他们裹伤，还问他们愿不愿意跟自己到茶芫镇去。老爷问：‘到茶芫镇去，做什么？’玉老爷说：‘到那去开镖局。’”

“就这样，在茶芫镇，玉老爷给了当时还是个穷小子的老爷一大笔银两开设了第一家镖局子，跟着老爷一起来的那帮弟兄，有的愿意跟着老爷一起干，有的则想自己做总镖头，玉老爷也给了他们足够的银子。老爷感谢玉老爷的恩德，却也疑惑玉老爷为什么帮他们，玉老爷笑着说，我帮你们开设镖局，也是为我们这些商人自己着想，要是我们的货物都交给那些只能眼睁睁地看着镖货被劫的家伙，过不了几年，我的家当就都要赔空啦。你们有一身好武艺，该吃这碗饭。”

“那之后，我们鸿羽镖局开得越来越红火，手下武艺高强的镖师越来越多，也有了不少老主顾，老爷从茶芫镇回到了鸿州，并将鸿羽镖局的总号移到了这里，这么多年过去了，当年欺负我家老爷的那些镖局早就不知到哪里去了，鸿羽镖局成了鸿州屈指可数的大镖局。”

姬花青听萨管家说起鸿羽镖局这段往事，内心也是唏嘘。虽然鸿羽镖局前期创业艰难，但好歹路越走越好，不像自己，拥有的不过是一段稀巴烂的往事，稀巴烂的人生，往回看一眼都觉厌恶。

无端地，她突然想起了另一个人，心想，在进入鄜城行使水西武林盟主的权力前，他经历了些什么？少年时的他，是怎样的一个人呢？她又想，我这次回到教中，是不是就要见到他了？他恨我吗？如果那个宋子期说的是真的，那么就是说他不很我了？可自己又为什么有些失落？

“不管过了多久，老爷始终不忘当初玉老爷的救命与资助之恩，每次玉老爷和玉少爷来我们镖局时，总是热情款待，所以这次玉少爷来找老爷押镖，老爷也是一口答应下来。”

萨管家叹了口气，道：“不过不是人人都像我们老爷这样知恩图报，那些茶芫镇的镖局，多数也是当年在玉老爷的资助下开的，可玉少爷问了一圈，竟都为了不卷入麻烦而不肯帮忙，唉……”

姬花青听着这声幽幽的叹息，看向廊下灯笼中闪动的烛火，似是有些出神。

如此坐了一会，眼见时候不早，姬花青向萨管家告辞，回到了自己的住处。

姬花青喝酒虽不红脸，也不上头，但喝完后过一段时间便会感到极其困倦。方才酒宴上她被镖局众人敬了太多的酒，回到房间后倒在床上便陷入了沉睡。

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