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第71章第71章

不管克拉伦斯公爵怎么生气，他找不到索菲亚是事实。本来想得很好，通过她先和威灵顿公爵打好关系。结果呢，把人都请来了，该出现的人就是没有出现！已经第二次了，这位公爵虽然没有生气，但对他的信任绝对降到了最低！

身边的管家一点声音都不敢出，就怕自家公爵突然想起了他。人是他去通知的，后来也是他去接的，加上上回，他就没有一次完成公爵交给他的任务！

“威廉，那我就等着索菲亚小姐早日成为男爵夫人了。”威灵顿公爵是真没生气，越是这样，他对她的兴趣就越浓厚。一杯餐前酒敬向旁边非常没有存在感的男爵，算是让事情暂时过去。

“那是当然的，阿瑟，等我找到她，就是她成为男爵夫人的那一天。”要不是玛丽还太小，长得也没有索菲亚好，克拉伦斯公爵真想换一个人。

两人很快就敲定了这件事，没人问过不在的索菲亚，也没人去问坐在一边的男爵意见。

当德文郡公爵回到公爵府的时候，时间已经到了5月最后一天的午后。他是特别赶回来的，前面几天那位小姐都没来，今天最后一天，她会按照约定上门的。只是——

“你说什么？！”他就离开一天，人在那里怎么就不见了！

肯管家也是刚听到家里的仆人说起，就快速转述给了公爵知道。谁能想到，克拉伦斯公爵专门挑昨天派人上门！还说，他给索菲亚小姐找好了丈夫！

所以，她现在人在哪里？是在克拉伦斯公爵那里，还是已经被送去和那个男爵结婚了？德文郡公爵简直无法想象，她都会遭受什么。如果她一开始就会同意，那么也就不会找上他。

“要不然，我去‘贴心伴侣’问问。”那里，总有人知道索菲亚小姐的去向。

“嗯。”总比在这里什么都不做好。

派出去的人很快回来了，但答案不是公爵想要的。那边的琼斯夫人说，索菲亚小姐离开了，但没人知道她去了哪里。唯一一点安慰的是，她没有跟谁走，是一个人离开的。可这么大的伦敦，她一个人能躲到哪里去？

是的，公爵能想到的就是躲。她肯定知道克拉伦斯公爵派人来叫她是做什么去的，她不愿意，当然只能躲起来。躲过了18岁，公爵就没有权利支配她的婚姻，支配她的人生。距离她满18岁，还有3个月10天，这漫长的时间里，她能躲得过有心人的寻找吗？

他不知道。但他知道，如果他真心想帮，那么就去见克拉伦斯公爵，告诉他，他想娶她。只要那位公爵同意了，事情也就解决了。当然，这是理想状态。本来今天是索菲亚·菲茨克拉伦斯给出答复的日子，可要是她不同意呢？

如果她相信他，至少会给他传个消息，告诉他她的答案。而不是现在这样，他就算想做什么，也没有一点理由。或者说，他不愿意在情况未明前，提前投入更多。

接下来的伦敦非常热闹，有关于克拉伦斯公爵的事情简直满天飞了。一天之中，他做了什么，见了什么人，又花了多少钱，全部都被人知道。

“天哪！我就知道传闻是真的！那个阿尔索普，乔丹夫人的大女儿，果然也是公爵的情人！”

“这还只是传出来的，要知道乔丹夫人前面有3个女儿！大女儿都睡了，还差另外两个吗？”

“怪不得，我听说那个和乔丹夫人同名的二女儿的丈夫，还是克拉伦斯公爵亲自挑的！”

“对对对，那位三女儿的丈夫好像也跟公爵有关系！”

这几年忙着找新娘可总也没找到的克拉伦斯公爵气疯了，这简直就是要断了他的路。本来就有一段长达21年的无效婚姻，加上一串10个孩子，就已经让求婚的路变得艰难。现在再传出这些来，没有哪个好人家的女儿不会犹豫的。找情人可以，可和情人的3个女儿都有关系，一些人就不会再考虑他！

“乔丹最好永远别回英格兰！”他坚信，这些事情就是她做的。

当然除了这些外，还说他没钱，不仅没钱还欠着债！嫁给他，就要有做好嫁妆全部补贴的准备。另外，他都49岁了，老男人一个，生不了孩子。

在克拉伦斯公爵暴走的时候，索菲亚安安静静地住在伯克利广场。巧了，她住的地方的东南边就是德文郡公爵府，而西北威灵顿公爵住的格罗夫纳广场也离她很近。

现在的她，是一个棕发的年轻女孩，来自曼彻斯特，叫索菲亚·里奇，商人的女儿。她来伦敦就是找机会的，看能不能在社交季期间碰上一个落魄的贵族。而抱着这样目的的女孩，伦敦多的是。

“里奇小姐，这是最近几天要举办的舞会，您看您有兴趣吗？”已经有专门的人从事这一行，给从外地来的有钱人介绍门路。只要出得起钱，就算是伯爵府公爵府举办的舞会，都能进去。这还多亏了那位不知道去了哪里的索菲亚小姐，只要小姐夫人们露出点意思来，这门生意就有人做。

“再看看吧，我得挑一挑。”索菲亚拿着几张手写的邀请函，随便看看。她让身边的简把钱给人，先把人打发走。

“那您慢慢挑，等有新的了，我再给您送来。”拿到了钱，门路人就更加热情了。虽然眼前这位满脸长着雀斑的女孩不太好看，但她有钱啊。只要她挑不中，那么就永远有钱拿。

等人一走，索菲亚也就把手里的邀请函都放在一边。换了个身份，就自由多了。可惜，不能长期这样下去。有关于那几个人在灌木公园达成一致的消息，她早早地收到了。那就找吧，给他们3个月的时间慢慢找。希望这期间，克拉伦斯公爵不会因为女方不断的拒绝信而气到生病。而那位男爵，相信他很快就不会想着娶妻子。至于威灵顿公爵，托利党的事情会让他忙上一段。

其实，暂时这样就挺好的，她也不用考虑怎么回复德文郡公爵了。知道他是在5月31日回来的，相信那时也知道了她遇到的事情。德文郡公爵府除了派人去了一趟“贴心伴侣”外，没有任何动作。不是说要他做什么，在两人的协议没有签下前，他也不用做什么。

索菲亚在松了一口气的同时，有那么一点点遗憾。他当时那么坚持让她坐公爵府的马车回去，其实跟宣告没有什么区别。尽管觉得这是他有控制谷欠的一种表现，可反过来想，不也是保护她的表现吗？只是大家误会了其中的意思，以为她仅仅是个情人。

不想了不想了，她还是好好想想接下来的3个月里都要做什么吧。

“简，让大家最近小心点，那位在到处发疯。”克拉伦斯公爵在找事情的传播者。

“您放心，这是我们要遵守的第一条守则。”“清道夫”的生存守则，无论是明面的还是暗面的。

6月过去一半，威灵顿公爵终于觉得，自己不是很适合伦敦的生活。可下个月整个欧洲的大庆祝就放在了伦敦，他还不能走。或许他能在战场上获得胜利，可到了政坛，前面的路就非常不顺。尽管他现在的头衔无数，也没有人会因为这些给他面子。于是，他就去了能给他安慰的七姐妹俱乐部。在那里，他才算活了过来。

“去问问克拉伦斯公爵，他的女儿找到了吗？”也许，就是因为她，他之前的日子才会那么不顺，阿瑟·韦尔斯利不得不这么想。

在遇到她前，他是刚刚胜利归来的大英雄。遇到她之后，就被刺杀了。后面邀请用餐，没来，手下还被堵在了德文郡公爵府的门口。等他亲自去接，他的儿子们跑了出来。这回，一切都安排好的，连德文郡公爵都出了伦敦，偏偏还是没接到人。他就不信，他得不到她！这已经不是看不看得上的问题，而是有关他的尊严。托利党内部都是怎么说他的？说他连个年轻的女孩都搞不定，就更别想搞定复杂的政治了。

不管怎么样，这个女孩他要定了！

在得知还是没有消息时，威灵顿公爵就用了自己的办法。只要人还在伦敦，不管躲在哪里，总是能找出来的。德文郡公爵府上，是最有可能的地方。

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