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第五十四章 开战十二（第1页）

就在大顺使节团还在巴黎与法国眉来眼去勾心斗角讨价还价的时候。

在地球的另一端，战争实际上已经打响了。

在加尔各答，英国海军中将，查尔斯·沃森，拖着被印度的热带病折磨的身体，紧皱着眉头，在和同样面色难看的东印度公司的军官们，讨论着不久前传来的一个非常震惊的消息。

中国人的庞大舰队，封锁了马德拉斯，并且派人向马德拉斯的驻军军官，提交了一份劝降书，建议他们尽快投降。

这个消息实在是过于震惊，以至于得知了这个消息的人全都感到不可思议。

就在不久前，所有在印度的英国人都还在欢呼英国的伟大胜利。

法国的毛里求斯舰队最后一次尝试解围，海战失利，虽然没有损失主力舰，但是舰队的火药和炮弹都已严重不足，船上也伤痕累累。法国舰队不得已再度退回毛里求斯。

而本地治理的法军，在知道舰队解围失败后，彻底绝望。因为这种沿海的堡垒，没有海军，就是在等死，于是宣告投降。

至此，法国在印度的最后一个侵略基地陷落，而孱弱的荷兰人早已经和大顺合作，并且因为中国货物的不限量供应，使得荷兰人和中国人在印度合作的城市，江河日下。

不管怎么看，大顺对印度似乎都不会有兴趣。

也似乎，英国人成为了印度最强大的外部势力——阿富汗人是印度的老熟人，基本算是印度的传统政治和军事力量，历史悠久——最大的敌人法国人被彻底击败了。

于是，在这种狂喜之后，忽然得到了这样令人震惊的消息，实在让他们无法接受。

海军中将查尔斯·沃森，是个标准的英国贵族军官。他能成为中将且爬的这么快，因为他叔叔，查尔斯·维格，是英国前海军大臣。最出名的事，就是指挥了詹金斯耳朵战争的美洲远征和乔治·安森的舰队环球航行，创下了“陆军在英国港口还未登船就先被坏血病弄死六七多”的新纪录。

算起来，他家的出身，在“中将”里面，也算是比较贫寒了，不属于老贵族，而属于新贵。因为他家发家于查理二世的复辟，属于是“从龙包衣”，比起正统老贵族还是差了一些。

要说打仗的本事，也就和因为马翁陷落而被枪决的约翰·宾差不多，也就是刘玉说的那种“有制之军、无能之将”，照着《海军永久战斗条例》来的选手。

这倒不是在说英国海军不强，实则这证明英国海军很强，上层全是亲戚、战斗靠着《永久战斗条例》，仍旧可以称霸大西洋。

他要真有大本事，此时欧洲战局还不确定，他若能力很强就该留下对法的第一线，在海峡或者地中海服役了。

其政治手腕，也就那么回事。当了几年纽芬兰代理总督，就干了一件“全面驱逐天主教徒”的事，使得在加拿大的天主教徒空前团结，抵抗英国的情绪十分剧烈。

此时，东印度公司的上上下下，都将目光聚焦在他的身上，因为他是这边的海军司令。

而马德拉斯被围，只能依靠海军去解围。如果海军无法解围，那么困三两个月，就算不攻，马德拉斯也会投降。

但是，面对这种局势，脑子就算不是那种顶尖人物的查尔斯·沃森，还是给出了一个很正确的判断。

“先生们，如果中国人真的参战了，我想我们已经无法依靠自己的努力改变任何事了，只能依靠上帝的保佑。比如当年吹散了西班牙无敌舰队的神风。”

“如果没有神风，我们做什么都是无意义的。”

“中国人的‘朴茨茅斯’，就在马六甲。他们的舰队可以源源不断地开入印度。”

“很明显，我们必须放弃卡尔纳提克地区，放弃南印度。将所有的兵力，用于加尔各答的威廉堡的防御。任何形式的军事冒险，都将给中国人一个将我们的野战兵力击溃的机会。”

“而一旦舰队被消灭、去救援的陆军被他们消灭，那么我们就只能等待他们像对付荷兰人一样，一个个地将我们的堡垒拔除。”

“先生们，你们应该知道，中国人可以组织一场距离他们的首都几千英里外的中亚的大规模战役。很显然，他们有足够的力量，投送一万人来印度。”

“我不得不说，公司和内阁的整个印度计划，都是以中国人不会参战为假想的。因为公司和内阁，都没有能力指定一个假设中国也对印度有兴趣的计划。”

“虽然看起来，中国人参战的最佳时机，是在我们攻取孟加拉之前、或者本地治里的法国人没有投降之前，哪怕他们允许法国舰队去马六甲修整。但现实就是，他们选择了在这个时候开战。”

“我们应该在孟加拉，保存实力。放弃整个南印度。”

沃森的话，不是没有道理。

加尔各答的港口，和上海的港口类似，都不是海港，而是在河港。

大顺的舰队再厉害，也不敢进河港，因为舰队进了河港，火攻船将会教一教这些没有蒸汽明轮的帆船，什么叫古老的战术未必无效。

英国在印度的舰队，躲在加尔各答的河港中，只要威廉堡不被攻破，那么大顺也就无法威胁到英国的舰队。

大规模的海军行动，需要的补给是惊人的。如果大顺无法短时间内解决战斗，那么大规模的海军舰队，只能分批回到高浪埠、澹马锡等港口修整，以躲避印度洋的风暴。

一旦大顺的海军主力舰队分批撤走，那么英国海军就可以活过来，至少还有各个击破的机会。

但现在，如果主动过去解围，那么显然，会落入大顺的陷阱之中。

现在大顺一定盼着他们出动舰队决战，那将让大顺的六十四炮战列舰完美发挥出其火力、防护和战列齐射的优势。

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