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第4章（第1页）

但鲍登说，“收获时间是阿诺拉第一次告诉你她选择了Farold的时候。你在那个时候很方便地丢失了你的刀片，这表明你已经计划了多久。”

“不！”塞尔温哭了。他们会误解和扭曲一切吗？

鲍登把刀递开，它又一次从一个人传到另一个人，迂回回到桌子上，因为每个人都想看看它“你昨晚在哪里？”鲍登问道。

塞尔温犹豫了一下，知道真相会伤害他。“回家，”他撒谎。“正如我父亲试图告诉你的那样。”

房间里对此做出了反应：一声虚无缥缈的叹息在人群中荡漾。

塞尔温在鲍登宣布之前猜测了片刻：“你被发现了，孩子。”

他考虑否认它，以防鲍登在虚张声势，或者只有一个证人，一个可能不确定或不可靠的证人。但他已经失算并向在场的人证明他会撒谎，这比他们对他造成的任何打击都更严重。察觉到同样被自己欺骗的父亲脸上的痛苦，他点了点头。“是的，”他承认。“好吧，我晚上出去了。很早。但我没有去磨坊附近的任何地方，也没有杀法罗德。”所有这些都是真的。“看到我的人说我在磨坊附近吗？”如果他们有，他们就是在撒谎，尽管他无法证明这一点但最好知道他的确切立场。

鲍登举起手，不让房间里的任何人接话。“我会问问题，”他说。“你在磨坊附近吗？”

“我不是，”塞尔温说。无论如何，他看出鲍登要问，所以他把所有的都说了出来，努力让自己的声音保持平稳：“我们今天从农场到这里的距离不近。”

穿过人群的涟漪这次更明显了，一种低语声。

“这里？”鲍登怒视着他的女儿问道，如果事实证明这是真的，他稍后会和她谈谈。

“我昨天早上在市场上看到阿诺拉。她…”他犹豫着，不想给她添麻烦；而且，毕竟，这个词太强了。“她表示，如果我来…”他又开始了，希望如果他从不同的方向对他们说的话会更容易。“她给人的印象是…她似乎认为她同意嫁给法罗德可能是个错误。我想…如果我能私下和她谈谈，她可能会解除婚约。”

房间里顿时一片哗然。

“哦，塞尔温，”阿诺拉说，她的声音几乎比叹息还快，嘈杂的猜测立即停止，人们可以听到。“我从没有说过”

“不，”塞尔温同意道。“但我们谈过，而你…”他想起她甜美的笑容，想起她抬起头看着他的样子，因为-尽管他个子矮小-她很小。心烦意乱，他试图准确地记住她说的话。

“我想表现得友善一些，”她说，淡蓝色的眼睛里流露出同情。“当我告诉你我要嫁给法罗德时，你看起来很伤心，然后在他把你压在奥瑞克的酒馆里，把麦芽酒倒在你身上，然后把你丢在一堆中间…”

“谢谢你提醒我，”塞尔温忍不住说道。我几乎忘记了它有多糟糕。

阿诺拉说完，“我一直很喜欢你，我不想伤害你的感情。但我昨晚从来没有说过要来。”

“不，”他承认，“但我想…”他把目光从她身上移开，看向地板。显然，他想错了。

鲍登对阿诺拉说：“那你昨晚有没有看到他？”

“没有，”阿诺拉回答。

鲍登转向塞尔温。

“我向窗户上方的百叶窗扔了鹅卵石，”塞尔温告诉鲍登，“但我害怕吵醒你或你的妻子。所以我停了下来。”

“我一定是睡着了，”阿诺拉说。“我没听说过。”她补充说，“但我相信你。”

塞尔温担心她是唯一一个这样做的人。

鲍登恼怒地叹了口气。“我们不知道法罗德是晚上什么时候被杀的，”他提醒大家，“无论塞尔温是否先停在这里。或者之后。我们只知道他是在晚饭之间的某个时间被杀的-之后林惇离开，德里安上楼上床睡觉-在林惇黎明回来之前。”

“足够长的时间让身体开始僵硬，”林惇解释道，自以为是，因为他是发现这件事的人，“但没有闻到。”

“好吧，在这么热的情况下，它现在已经开始闻起来了，”房间里有人评论道，声音很大。

阿诺拉哀号一声跑到外面，这是唯一能避开转过头来捕捉她反应的目光的方法。她的母亲紧随其后。

“非常感谢你，奥瑞克，”鲍登说。

奥瑞克不好意思地耸了耸肩。毫无疑问，他很生气，因为这么多人聚集在鲍登的房子里，而不是在奥里克的酒馆里-他本可以在那里向所有人出售食物和饮料。

就这样持续了一段时间，人们发表评论并提出意见，但很少有人相信塞尔温所说的话。如果他没有开始撒谎，也许情况会有所不同，但他现在无从知晓，也无能为力。

到下午三点左右，那些声称不确定的少数人-主要是塞尔温的同龄人，出乎意料的是，还有铁匠霍尔特-被大多数人否决了，他们宣布塞尔温确实有罪。有罪是因为他有理由憎恨法罗德，因为是他的刀干的，而且因为-尽管没有人真正看到他爬进法罗德的窗户-他在适当的时候出现在村子里。够了。

法律要求以命偿命，但在人们的记忆中，村里没有人被处决过。有人争辩说，他应该被送到更大的圣希尔达镇，那里有一位可以监督判决执行的正式地方法官。但有人指出，地方法官可能会要求自己进行调查，大家都认为这是毫无意义的；他想看看尸体。

那将是危险的。彭里斯村太小，没有自己的牧师，只能依靠偶尔流浪的修道士为婚礼、婴儿和死者祝福。但是在夜幕降临时留下一具未受祝福的尸体-尤其是被谋杀的人的尸体-是自找麻烦。不管教会怎么说，人们都知道有夜精灵渴望将空虚的身体变成自己的。法罗德需要尽快下葬。

这就是他们如何产生同时解决两个问题的想法：“我们将上山，”鲍登用他最好的官方声音宣布，塞尔温一直认为这听起来好像他的肺部疼痛。“我们会去墓穴，在那里我们会把死去的受害者和他活着的凶手-法罗德和塞尔温一起封印在坟墓里。”

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